Una reflexión sobre la fantasía en la vida de los niños pequeños

Cèlia, la profesora de catalán favorita de Primaria, acaba de terminar un curso sobre «El mundo de la fantasía y la imaginación: la literatura infantil y juvenil» (¡Muchas felicidades, Cèlia!). Se trata de un tema fantástico para los alumnos de Primaria, que están biológicamente preparados para el mundo de la fantasía. A menudo asociamos la fantasía con los primeros años de vida, en los que las princesas, los dragones y los unicornios son temas habituales en los libros para menores de 6 años. Pero, ¿es la fantasía algo que nuestros niños de 0 a 6 años necesitan o para lo que están preparados? A los guías de la comunidad de Infantil les gustaría contároslo con más detalle…

Nos gustaría compartir con vosotros algunas ideas interesantes sobre la visión Montessori del concepto de fantasía. La fantasía se refiere a las historias e ideas que surgen de un mundo que no existe (como las hadas, los dragones, los caballos que hablan, etc.). La imaginación es la capacidad de evocar imágenes o situaciones en la mente, al margen de los estímulos sensoriales del momento. Entonces, ¿cuál es la diferencia?

La fantasía es dar a un niño una fruta de madera para que juegue en lugar de un plátano de verdad para que lo corte. La fantasía es leer un libro sobre un perro que habla en lugar de leer un libro sobre las diferentes razas de perros que hay en el mundo. La imaginación es un niño en el parque que finge ser un águila porque ese fin de semana vio una de verdad por primera vez. La imaginación es que los niños jueguen a «las familias» porque sienten la necesidad de practicar los roles que ven en sus propios hogares.

Libro sobre animales, no de fantasía, para la comunidad infantil

La imaginación es inherente a la mente humana. Es el origen de nuestra creatividad y una de las formas en que procesamos lo que aprendemos sobre el increíble mundo que nos rodea.

Desde nuestro punto de vista, en la vida de un niño pequeño todo lo que encuentra le inspira asombro y le llena de maravilla. No hace falta que les contemos cuentos de unicornios, en parte porque a menudo les cuesta distinguir si son reales o no, pero también porque un caballo de verdad les parece igual de fantástico. Cuando el mundo entero es todavía relativamente nuevo para ellos, los animales, las plantas, el entorno y las personas reales les proporcionan inspiración más que suficiente para sus mentes infantiles.

Todos sabemos que incluso los niños muy pequeños hacen uso de su imaginación. Se trata de una parte normal y natural del desarrollo que valoramos y respetamos. Simplemente preferimos ofrecer a nuestros alumnos oportunidades reales y auténticas, en lugar de presentarles situaciones ficticias. Sabemos que un niño de tres años es plenamente capaz de aprender habilidades básicas de preparación de alimentos, por lo que les guiamos y les transmitimos una sensación de autonomía. Un niño pequeño tiene la edad suficiente para empezar a aprender a barrer el suelo cuando se ensucia. En lugar de proporcionar un juego de limpieza de juguete, ponemos a su disposición utensilios de limpieza reales del tamaño adecuado y guiamos a los niños pequeños mientras aprenden a utilizarlos de forma eficaz.

«(El niño pequeño) no sabe distinguir bien entre lo real y lo imaginario, entre lo que es posible y lo que es simplemente “inventado”». —Dra. Montessori, Times Education Supplement, 1919

Un niño que pasa demasiado tiempo en un mundo de fantasía puede tener dificultades para relacionarse con los demás, para interactuar en grupo o para estar presente en el aquí y ahora. Además, esto puede resultar muy angustioso para el niño.

La filosofía Montessori sostiene que todo tiene su momento, y que el momento para dar rienda suelta a la fantasía llega mucho más tarde (a partir de los 6 años). La exposición temprana a los cuentos de hadas puede conducir al desarrollo de una personalidad propensa a la fantasía. Esto significa que la persona se aleja de los retos de la vida adulta y prefiere centrarse en su imaginación.

Aunque la fantasía puede ser divertida para los niños y constituye una parte importante de muchas culturas (sabemos que Papá Noel y el Tío son tradiciones importantes que alegran a muchas familias), es importante reconocer que algunas fantasías pueden resultar aterradoras para los niños, sobre todo cuando incluyen juegos de guerra o monstruos. A menudo, los niños que participan en este tipo de juegos pueden asustar o perturbar a otros niños, e incluso a sí mismos, con sus fantasías.

Lo que observamos en el aula es que algunos niños se sumergen por completo en esos mundos; se creen que son esos personajes y dedican mucho tiempo a representar las fantasías que ven en la televisión, en lugar de realizar actividades que les ayuden a desarrollarse y a relacionarse con sus compañeros.

Puede ayudar a su hijo ofreciéndole la oportunidad de leer libros realistas, ver programas de televisión basados en la realidad (documentales) y jugar con objetos reales (evitando los programas de televisión con acción y personajes animados). También puede ayudarle fomentando juegos seguros y constructivos (en lugar de destructivos). Los niños pueden colaborar con los demás de forma cooperativa, mostrándose respetuosos y aprendiendo a dar ejemplo de un comportamiento positivo al tiempo que utilizan el poder de su imaginación.